Cuvintele românești greu de tradus sunt adesea cele pentru care ai mai multe echivalente, în funcție de propoziție. Dacă spui mi-e dor de tine, în engleză poți spune I miss you. Pentru mi-e dor de casă, aceeași limbă are și varianta I feel homesick. Într-un poem despre dor, alegerea poate fi alta, fiindcă traducerea trebuie să păstreze tonul, pe lângă ideea că cineva sau ceva lipsește.
Aceeași problemă apare la cuvinte obișnuite, precum omenie, tihnă sau năduf. Omenia poate însemna bunătatea cu care ajuți pe cineva ori corectitudinea cu care îl tratezi. Tihna poate descrie liniștea din jur, dar și răgazul de a face ceva fără grabă. Iar năduful poate fi o supărare pe care o auzi în vocea cuiva, un detaliu care schimbă felul în care ai reda replica.
Într-o conversație, o formulare simplă păstrează adesea mai bine intenția celui care vorbește. Într-un text literar, contează și atmosfera pe care o creează ritmul frazei, iar într-un text despre o tradiție contează să poți recunoaște numele ei. Uneori ajunge un verb. Alteori e mai firesc să schimbi întreaga construcție. Pentru un termen cultural precum doină, poți păstra cuvântul românesc și îi poți explica sensul la prima apariție, în câteva cuvinte.
Dor, alean și jind
Dor. În franceză, mi-e dor de tine se traduce firesc prin tu me manques. Persoana care lipsește este subiectul propoziției, în timp ce în engleză subiectul este cel care îi simte lipsa. Germana are Heimweh pentru dorul de casă, iar portugheza folosește saudade pentru un sentiment care poate îmbina amintirea plăcută cu tristețea absenței. Într-un alt context, m-a apucat dorul de ducă poate deveni în engleză I felt the urge to hit the road. Aici, dor exprimă impulsul de a pleca.
Alean. Cuvântul poate sugera o melancolie duioasă sau dorința de a revedea pe cineva drag. În își amintea cu alean de anii petrecuți acolo, o variantă naturală este She remembered those years wistfully. Într-un pasaj în care personajul vrea să se întoarcă, longing poate fi mai potrivit. Alegerea depinde de ce simți mai puternic în frază, tristețea amintirii sau dorința de a trăi din nou ceva.
Jind. Dacă un copil se uită cu jind la ultima felie de cozonac, cuvântul sugerează că o vrea și că s-ar putea să nu o primească. În engleză, He looked longingly at the last slice păstrează dorința pe care i-o citești în privire. Dacă accentul cade pe pofta de mâncare, verbul to crave poate reda intensitatea. La o prăjitură și la o viață pe care cineva și-o dorește, același jind poate cere alegeri diferite.
Omenie, cumsecade și descurcăreț
Omenie. Cuvântul poate descrie căldura, bunăvoința și corectitudinea cu care te porți față de cineva. Ne-au primit cu omenie poate deveni They welcomed us warmly, dacă accentul cade pe primire. În i-au tratat pe toți cu omenie, They treated everyone with kindness and respect păstrează mai bine grija față de oameni. În traducere, merită să alegi după gestul concret pe care îl numește fraza.
Cumsecade. Despre un om, cuvântul exprimă de obicei o apreciere caldă și simplă. E un om cumsecade se poate traduce prin He’s a decent man. Dacă replica apare după ce omul i-a ajutat pe vecini, He’s a good man poate suna mai firesc. În engleză, decent poate însemna și acceptabil, în funcție de substantivul lângă care apare. De aceea, contează dacă personajul laudă pe cineva cu căldură sau îl aprobă cu o oarecare rezervă.
Descurcăreț. Spui despre cineva că e descurcăreț când găsește o soluție chiar și într-o situație complicată. Engleza are resourceful, iar franceza are débrouillard sau débrouillarde, cu un ton mai familiar. Dacă un coleg a găsit cazare pentru toată echipa în ultimul moment, She’s resourceful redă lauda. Dacă replica este spusă ironic despre cineva care știe mereu cum să obțină un avantaj, traducerea poate face aluzia explicită, de exemplu prin He always finds a way to get what he wants.
Năduf, tihnă și a dezmierda
Năduf. Și-a vărsat năduful se poate traduce prin She vented her frustration. În a răspuns cu năduf, o formulare ca He replied in frustration păstrează supărarea din replică. Într-un text mai vechi, același cuvânt poate desemna o căldură înăbușitoare. În acel context, stifling heat este o alegere potrivită. Sensul se vede din ce descrie fraza, starea omului sau aerul greu din jur.
Tihnă. În a citit în tihnă toată dimineața, She spent the morning reading in peace transmite că a avut liniștea de a citi. Dacă traducem au luat micul dejun în tihnă, They had a leisurely breakfast pune accentul pe răgaz. Poți lua micul dejun fără grabă chiar și într-un loc cu multă lume. De aceea, cuvântul potrivit depinde de ce vrei să păstrezi din scenă, liniștea sau ritmul ei.
A dezmierda. Verbul poate descrie o mângâiere sau cuvinte spuse cu drag. Dacă cineva dezmiardă obrazul unui copil, to caress poate reda gestul. Pentru își dezmierda fiica cu vorbe blânde, She spoke tenderly to her daughter păstrează afecțiunea prin voce. Verbul englezesc se schimbă odată cu gestul, iar tandrețea rămâne în traducere.
Doina, un cuvânt care poate rămâne în română
Doină este numele unui gen muzical tradițional. UNESCO, care a înscris doina în 2009 pe Lista reprezentativă a patrimoniului cultural imaterial al umanității, o descrie ca pe o interpretare lirică, improvizată, realizată solo, cu sau fără acompaniament instrumental. O doină poate exprima tristețe, dor sau singurătate, dar și bucurie ori revoltă. Într-un text în engleză, o poți prezenta la prima apariție ca doina, a traditional Romanian lyrical song with an improvised melody. Apoi poți folosi simplu doina, fiindcă cititorul știe deja ce desemnează.
Când ai de tradus un astfel de cuvânt, citește propoziția cu voce tare în ambele limbi. Dacă replica tradusă sună prea solemn pentru o conversație între prieteni, caută o formulare mai simplă. Dacă denumirea unei tradiții contează pentru înțelegerea textului, păstreaz-o și explic-o scurt. Propoziția îți arată ce merită păstrat din cuvânt.